Pour une première approche de la Malaisie, Georgetown sur l’île
de Penang est bien représentative du multiculturalisme qui définit le pays. On
y trouve mosquées, églises, temples bouddhistes/taoïstes, temples hindous et
même un cimetière juif. La ville historique a été classée par l’UNESCO en 2008
et décrite comme un exceptionnel exemple de multiculturalisme dans la zone Est
et Sud est de l’Asie. Ce melting  pot
vient des échanges commerciaux  et
finalement culturels entre Malais, Chinois, Indiens et Européens. Ce classement
par l’UNESCO a valu à la ville de ne pas perdre cet héritage et a sauvé la cité
d’une urbanisation folle. Puisque qu’en dehors de cette ville historique
préservée on retrouve une autre facette de Georgetown : une ville où les
centres commerciaux, les buildings et les immeubles d’habitation poussent comme
des champignons. On a d’ailleurs retrouvé la réplique du Siam Paragon de
Bangkok dans Georgetown. Le port de marchandise est également impressionnant
avec des arrivées ininterrompues de paquebots de containers. Pour une petite
île du Nord de la Malaisie on ne s’attendait pas à ça.

Nous sommes donc arrivés mercredi en début d’après midi sur
l’île de Penang après un trajet de 22h de train depuis Bangkok. Les trains
malais n’ont vraiment rien à voir avec ceux de leurs voisins de Thaïlande ou du
Laos. Le réseau ferroviaire est tout aussi moderne, voir plus que chez nous et
ne coûte vraiment pas cher.  Après un
rapide trajet en ferry nous voilà arrivés à Georgetown. Nous avons posé nos
sacs en plein milieu du centre historique et sommes rapidement partis nous
balader. Nous nous sommes gavés de plats indiens, tandoori, naan au fromage, un
vrai bonheur de retrouver les saveurs de là bas. Nous avons ensuite marché au
moins 4 bons kilomètres pour atteindre le Siam Paragon situé à l’autre bout de
la ville, sous une pluie diluvienne ! Sur la route pour rejoindre le
centre commercial nous avons croisé de magnifiques palaces, des résidences
grand standings. Les habitants de Penang ne roulent quasiment qu’en grosses
berlines très récentes et les rues sont vraiment cleans. Un gros changement
pour nous ! La Malaisie est plus riche que ses voisins de l’Est Asiatique
et à Penang on ne peut pas s’y tromper, le luxe est partout.

Le lendemain matin, après une très longue nuit, nous sommes
partis visiter la ville historique de Georgetown. Nous avons fait un circuit à
travers les différents lieux de cultes de ce petit bout de ville. Nous avons
également visité Chinatown, Little India, ainsi que le quartier colonial. Les
rues sont animées par de petits magasins où l’on retrouve de l’artisanat local.
Il reste des tailleurs de pierres, des sculpteurs sur bois et des parfumeurs.
Il y a même un café réputé qui est transformé à Georgetown ! On a autant entendu
parler chinois, que malais, indien ou encore anglais. Le mélange est encore
plus magique culinairement parlant puisque chaque quartier à ses petites
échoppes où l’on peut se régaler de spécialités du pays pour quelques euros. Le
midi nous avons mangé Indien et le soir nous nous sommes régalés de nouilles
chinoises maisons. Nous avons beaucoup aimé un quartier du Sud de Georgetown qui
nous a fait penser à Notthing Hill à Londres avec ses petites boutiques
colorées et ses rues escarpées. Il y également du Street Art à Georgetown
puisqu’en 2012, un artiste lituanien a posé quelques pièces dans la ville pour
un festival. D’autres artistes ont également 
laissé leur empreinte pour un autre festival l’année suivante. Bref,
Georgetown a vraiment beaucoup de charme et tout le monde peut vraiment y
trouver son compte ! A présent nous filons vers les plages de la côte nord
de l’île de Penang, à Batu Ferringhi, en espérant que le soleil soit avec nous.